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Von: Remo

Mit einem deutlichen 6:20 (0:6 0:0 0:0 6:14) Erfolg starteten die MTG Rhein-Neckar Bandits am vergangenen Samstag gegen die Darmstadt Diamonds in die neue Saison.

Dabei nahmen die Mannheimer Revanche für das Vorjahr. Waren die Diamonds doch eins von lediglich zwei Teams, gegen das die Bandits in ihrer ersten Saison in der Zweiten Bundesliga weder beim Saisonauftakt in Darmstadt (14:0) als auch im Heimspiel (12:15) nicht gewinnen konnten.

Dabei erwischten die Kurpfälzer einen wahren Blitzstart. Konnte doch direkt der erste Kick-Off des Spiels von Thomas Wright über 80 yards in die gegnerische Endzone zum 0:6 getragen werden. Im Anschluss taten sich allerdings beide Angriffsformationen schwer gegen die gut aufgelegten Abwehrreihen. Obwohl die Angriffsbemühungen beider Teams im zweiten Viertel effektiver wurden konnte niemand bis zur Pause Punkte auf das Scoreboard bringen. Dabei zeigte vor allem die Mannheimer Defense, dass sie wie auch im letzten Jahr gerade kurz vor der eigenen Endzone die Ruhe bewahren kann und stoppten den Drive der Gastgeber sieben yards vor der Goalline.

In der zweiten Hälfte dann das gleiche Bild. Die starken Abwehrreihen gaben sich keine Blöße und verhinderten weiter Punkte. So war es gegen Ende des dritten Viertels auch ein Spieler der Mannheimer Defense, der seiner Offense wieder in die Spur brachte. Felix Morillas-Navas brachte Andreas Baumann zu Fall und provozierte einen Ballverlust, den Andreas Nowak elf yards vor der gegnerischen Endzone sichern konnte. Thomas Rupp war es schließlich vorbehalten, nach zwei Läufen von Pascal Egele, den ersten Offense Touchdown der Saison zu erzielen. Alexander Serpi erhöhte mit seinem geglückten Extrapunktversuch auf 0:13 für die Gäste.

Die Mannheimer gaben sich mit der Führung allerdings nicht zufrieden. Die Defense zwang die Darmstädter bereits nach drei missglückten Versuchen zu punten und so kam die Angriffsreihe der Bandits direkt wieder auf das Feld. Nach einem fünfzehn yards Pass von Marcus Baumgart auf Stephan Mertsching war es erneut Thomas Wright, der mit seinem zweiten Touchdown des Spiels die Vorentscheidung brachte. Der US-Amerikaner, der erst vor gut einer Woche zu den Bandits gestoßen ist, überbrückte mit einem sehenswerten Lauf die letzten vierzig yards in die Endzone. Durch einen erneut geglückten Extrapunktversuch von Serpi zogen die Mannheimer auf 0:20 davon. Die letzten Punkte waren allerding den Gastgebern in Person von Quarterback Frank Grimm vorbehalten, die allerdings am Spielausgang nichts mehr änderten.

Die Mannheimer, die in den letzten Jahren allzu oft auf Samuel Shannon reduziert wurden zeigten, dass sie auch ohne ihr wohl größtes Talent attraktiven und erfolgreichen Football spielen können. Auch Headcoach Thomas Zupon zeigte sich mit der Leistung seines Teams zufrieden, auch wenn er natürlich immer noch Besserungsbedarf sieht: "Der erste Schritt ist gemacht. Wir haben aber viel zu viele Strafen bekommen. Das müssen wir bis zum nächsten Spiel in Saarbrücken abstellen."