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Von: Remo

Die MTG Rhein-Neckar Bandits untermauern einmal mehr ihre gute Form und konnten das Spitzenspiel in der GFL2 beim Tabellenführer Franken Knights am vergangenen Samstag mit 21:23 (6:3 8:14 7:6 0:0) für sich entscheiden.

Auch wenn die Mannheimer Trainer natürlich darauf bedacht sind auf die Euphoriebremse zu drücken, muss man nun endgültig die Mannheimer zu den stärksten Mitfavoriten um den Titel und die Chance auf den Aufstieg in die erste Bundesliga zählen. Die Franken hingegen zeigen in diesem Jahr eine ungewöhnliche Heimschwäche. Verloren sie noch im letzten Jahr kein Spiel auf heimischen Boden und mussten sich zudem auswärts nur den Bandits in einem denkwürdigen Spiel geschlagen geben, gehen sie jetzt bereits zum zweiten Mal als Verlierer vom eigenen Platz.

Dabei machten es die Kurpfälzer der DFB-Auswahl in Südafrika, die zwei Stunden zuvor Argentinien nach Haus schickte, gleich und zeigten keinerlei Respekt vor dem großen Namen. In einem wahrlichen Spitzenspiel, das bis zum Schluss offen war, bewies einmal mehr die Mannheimer Defense Nervenstärke und war dadurch der Schlüssel zum Erfolg. Felix Morillas-Navas sorgte dafür, dass die Leistung auch in der Statistik gebührende gewürdigt wurde und erzielte nach einem Ballverlust der Franken im zweiten Viertel den ersten Defensetouchdown der Saison. Für den Linebacker, der bereits seit 2006 bei den Bandits spielt, war es der erste Touchdown überhaupt in den Farben der Mannheimer.

Davor brachte bereits Alexander Serpi mit einem Field Goal die Gäste in Führung. Die Franken konterten aber mit einem Passtouchdown von Quarterback Cedric Townsend auf Joseph Joyner. Für die Führung zur Pause sorgte allerdings Pascal Egele, der diese mit einem 41 yards Lauf für die Kurpfälzer sicherte.

Die Franken ließen sich aber durch den Rückstand in keinster Weise beirren. Geführt von einem überragenden Quarterback, der mit seinen Pässen drei Touchdowns und einen Raumgewinn von 362 yards erzielte, zogen die Ritter mit ihrem ersten Drive in der zweiten Hälfte auf 21:17 davon. Die Mannheimer hatten aber die richtige Antwort parat und erzielten in Person des diesjähirgen unangefochtenen Topscorers der Bandits, Thomas Wright, die 23:21 Führung. Dass am Ende diese knappe Führung reichen sollte verdanken die Bandits ihrer Defense. Ließen sie doch trotz sehr guter Feldpositionen der Gastgeber keine Punkte mehr zu. Vor allem Darius Marmol Carmona zeigte dabei seine Qualitäten und beendete den letzten Drive der Franken Sekunden vor Schluss mit einer Interception.

Die Bandits wissen aber, dass der Sieg rein gar nichts wert ist, wenn sie ihn am kommenden Samstag im heimischen MTG-Stadion nicht bestätigen können. Mit einem Sieg im Rückspiel gegen die Franken Knights würden sich die Mannheimer zum ersten Mal in der Geschichte des Vereins den Platz an der Sonne in der GFL2 erobern. Bei einer Niederlage hingegen, wären die Aufstiegsträume wohl frühzeitig ausgeträumt und man müsste auf Schützenhilfe der anderen Mannschaften hoffen. Es geht also um alles und die Bandits haben auf eigenem Boden und mit dem Sieg im Rücken sicherlich die besseren Karten in der Hand.