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Von: Hendrick

Es ist amtlich und somit unumstößlich. Mit einem 41:30 Heimsieg am vergangenen Samstag gegen die Aschaffenburg Stallions haben sich die MTG Rhein-Neckar Bandits das Recht verdient, 2009 in der zweithöchsten deutschen Spielklasse zu agieren. Die Bandits, Vizemeister der Regionalliga Mitte, besiegten den Meister der Regionalliga Süd in der Relegationsphase deutlich, zusammengezählt gewannen die Mannheimer in Hin- und Rückspiel mit 37 Punkten Vorsprung.

Trotz schlechten Wetters waren die überdachten Ränge im MTG Stadion voll besetzt. Die Bandits, die mit einem komfortablen 26-Punkte Puffer in die Partie gingen, waren trotzdem motiviert und bereit da anzuknüpfen, wo sie beim 08:34 Sieg in Aschaffenburg aufgehört hatten: beim regelmäßigen Punkten. Zunächst sah es aber am Samstag anders aus. Die Stallions hatten in Angriff und Verteidigung vom Hinspiel gelernt und waren die ersten, die mit einem kurzen Lauf die Anzeigetafel eröffneten; mit Zusatzkick und daraufhin 0:7 für die Gäste lagen die Bandits zum ersten Mal in der Relegation hinten. Unbeeindruckt aber trat der Mannheimer Angiff wieder auf das Feld und Running Back Sam Shannon, 19 Jähriger Jugendeuropameister, war es vergönnt, der Tafelseite der Heimmannschaft ebenfalls mit einem Lauf 6 Punkte hinzuzufügen. Der Kick von Till Faßke konnte geblockt werden, Spielstand somit 6:7 für Aschaffenburg. Die Hengste aber konnten wieder Punkten, dieses Mal mit einem mittellangen Pass, mit Extrapunkt stand es somit 6:14. Bei dieser 14 sollte es aber länger bleiben. Die Bandits hatten zwar ein bißchen Zeit gebraucht, um sich auf einige neue Spielvarianten der Gegner einzustellen, dies war aber nun geschehen. Der Mannheimer Quarterback Marcus Baumgart brachte einen langen Pass an Receiver Sven Hammer an, der Kick von Faßke brachte das 13:14. In der nächsten Angriffsserie der Gäste konnte Linebacker Felix Morillas-Navas einen Pass der Stallions abfangen und brachte seinen Mannschaft durch einen wendigen Lauf in eine gute Feldposition. Diese Chance ließ sich die Mannheimer Offense nicht nehmen und gleich im nächsten Spielzug erreicht Baumgart Receiver Stephan Mertsching, der dann die letzten Yards in die gegnerische Endzone zu Fuß zurücklegte. Faßke sorgte für den Extrapunkt, womit die Bandits die Führung übernahmen, eine Führung die sie nicht wieder abgeben würden. Zur Halbzeitpause stand es somit 20:14.

Die zweite Spielhälfte sah eine Dominanz der Bandits und wieder das starke Spiel von Shannon. Nachdem die Gegner kurz vor der mannheimer Endzone am Bollwerk der Bandits-Verteidigung scheiterten und an der 5 Yard Linie das Angriffsrecht abgeben mussten, lief Shannon über 95 Yards explosiv quer über das gesamte Feld zum nächsten Touchdown. Nach Faßkes Kick stand es 27:14. Die Verteidigungsreihen der Heimmannschaft durchschauten den Gegner, der sich dazu gezwungen sah risikoreicher zu spielen, immer besser und sorgten wieder für das Angriffsrecht der Bandits. Nach wenigen Plays war es dann Fullback Frank Matijczak, der mit einen kräftigen Lauf die nächsten 6 Punkte erzielte, Faßkes Extrapunkt sorgte für das 34:14, insgesamt also 46 Punkte Vorsprung. Dementsprechend nahmen die Bandits im letzten Spielviertel etwas den Fuß vom Gas und erlaubten ihren Back-Ups sich bei dieser wichtigen Partie auf dem Feld zu behaupten. Die Aschaffenburger konnten nun zwei Mal hintereinander scoren, zunächst mit einem Lauf, dann mit einem Pass, und liefen auch erfolgreich für jeweils zwei Punkte, womit die Gäste mit 34:30 bis auf 4 Punkte an die Bandits herankamen. Im nächsten Angriff der Stallions aber nahm Cornerback Ruben Zutavern den Gästen den Wind aus den Segeln. Er konnte einen Pass von Aschaffenburgs Quarterback und Head Coach Jimmy Shepherd abfangen. Der Angriff der Bandits startete somit nach einigen Strafmetern von der eigenen 15 Yards Linie. Shannon bekam wieder den Ball und lief prompt wieder einmal über das gesamte Feld für seinen dritten Touchdown in der Partie und seinen 6. in der Relegationsphase. Faßke sorgte mit seinen Fuß für den letzten Punkt des Jahres 2008 und für den Endstand von 41:30.

"Einer der besten Tage meines Lebens," strahlte der Mannheimer Head Coach Thomas Zupon nach der Partie, "ich danke den Spielern, Coaches, Helfern und Freunden und bin stolz auf unser Auftreten in der Relegation. Ich glaube, wir sind wirklich reif für den nächsten Schritt." Wichtig waren für die Bandits in den letzten Wochen die intensive Vorbereitung und das genaue ?auskundschaften? der Gegner anhand von Videoanalysen. "Wir wussten immer was uns erwartete und hatten auf alles eine Antwort parat", äußerte sich ein überglücklicher Tackle Sascha Christ, "es waren zwei gute Spiele, aber ich glaube schon, dass unser Sieg deutlich war."

Die Bandits feierten noch vor Ort bis tief in die Nacht, und begeben sich nun in eine kurze Pause, bevor sich Trainer und Spieler wieder treffen, um sich im Wintertraining ebenso intensiv auf das kommende Jahr in der GFL2, der "German Football League 2", vorzubereiten.